人取り川の河童 （ひととりがわのかっぱ）＊
昔、川北村の東に弥勒菩薩を祀る寺（川北の大園寺？）があり、すぐ北の街道に面して「北面の弥勒」と呼ばれるお堂が建っていた。
だが北面の弥勒の威光を畏れてか、荷を背負った牛馬がお堂の前まで来ると一歩も進まなくなるので、人々は困っていた。
また、お堂の南を流れる篠山川には橋がなく、人々は川の中を歩いて対岸に渡っていた。
だがその途中で、川に棲む大きな河童に取って喰われることがあり、旅人は無事に渡ることが出来たら、故郷へ「川北の人取り川を無事渡り終えました」という手紙を送る程だった。
そこで寺の住職は「北面の弥勒を南面に変えれば牛馬も問題なく通れるし、河童も弥勒様に睨まれて人を取らなくなるだろう」と考え、お堂を南向きに変えた。
するとそれからは牛馬も立ち止まることなく歩き、川の河童も大人しくなったという。
『親と子の ふるさと西紀の民話集』「人取り川と後堂」より
篠山川（西紀大橋付近）
かつて篠山川は暴れ川で、橋がなかった頃は対岸に辿り着けずに溺死する人が多かったそうです。
ちなみに『郷土の民話（丹有編）』にも人取り川の話があります。
こちらは川北地区より上流の大山地区が舞台で、篠山川に棲む大蛇が洪水の度に大鯰や鯉、鰻などに変化して人を取っていましたが、ある商人の功徳によって心を改め、二度と人を取らないと誓い天に昇った……という話になっています。
川北の後堂。弥勒堂とも呼ばれています。
篠山川の近くにあり、街道（写真右側）を背にして建っていることから「後堂」と呼ばれています。
伝承地：丹波篠山市川北
