相撲人と大蛇 （すまいびととだいじゃ）＊


昔、丹後国に海恒世（あまのつねよ）という右近衛府の相撲人がいた。
ある夏、恒世はお供の童子と散歩をしている内、家の近くを流れる古い川の淵まで来た。
すると対岸の辺りから水が膨れ上がり、恒世の方へ向かって来たかと思うと、大蛇が水中から首を突き出した。
大蛇はしばらく恒世を見つめていたが、やがて水中に頭を入れると、再び恒世の方へ近づいてきた。
そして水中から伸ばした尾を恒世の足に巻きつけ、物凄い力で川に引き込もうとした。
思わず引き倒されそうになったので、力を込めて強く踏ん張ると、硬い土の中に五、六寸程足がめり込んだ。
するとその途端、大蛇の尾がぷつりと切れ、水中に血が浮かんだ。
恒世の足には引きちぎられた大蛇の尾が巻きついており、解いて水で洗ってもその跡は消えなかった。
やがて従者たちが駆けつけて来て、その内の一人が「酒で跡を洗うといい」と言うので、酒を取りに行かせて足を洗った。
そして大蛇の尾を引き上げさせたところ、切り口の太さは一尺程もあるように見えた。
対岸には大木の株があり、大蛇はそこに頭を巻きつけ、尾を水中から恒世の方に渡し、足を引っ張っていたのであった。
ところが大蛇の力は恒世より劣っていたので、真ん中から切れてしまったのだという。
その後、「あの大蛇の力は何人力だったのか試してみよう」と言って、大きな縄を恒世の足に巻きつけて十人程で引いてみた。
だが恒世は「あの蛇程の力ではない」と言うので徐々に人数を増やしていったが、「まだ足りない」と言い、遂に六十人がかりで引いた時、ようやく「それくらいの力だった」と納得したという。
このことから、恒世の力は百人力程であったと考えられた。

『今昔物語集』巻第二十三「相撲人海恒世会蛇試力語」より


お相撲さん強い。


伝承地：丹後のどこか（場所は不明）

タグ ：
#蛇