人を馬にする家 (ひとをうまにするいえ)*
昔、丹波国の奥地の山麓に大きな家があった。
家には数十人もの人が住んでいたが、仕事らしい仕事をしていないにも拘わらず、裕福な生活を送っていた。
また、馬を飼っている様子もないのに、月に二、三頭の良馬を売っていたので、人々は不審に思っていた。
その家は街道沿いに建っており、旅人が宿泊することもあったので、人々は「家の亭主が秘術を使い、宿泊客を馬にして売っているのだ」と噂していた。
ある時、五人の俗人と一人の修行僧がこの家に泊まった。
亭主は六人を招き入れると、「お疲れでしょうから、まずはお休み下さい」と言って人数分の枕を用意した。
五人の俗人は眠ったが、僧は丹後国でこの家の噂を耳にしていたので、用心して起きていた。
ふと部屋の仕切りの隙間から台所を覗くと、家人が忙しそうに動き回っているのが見えた。
小刀で仕切りの隙間を広げてよく見ると、畳台ようなものに土が盛られており、家人がその上に何かの種をまいて菰を被せた。
そして茶を四、五服飲む程の時が経った頃、家人が「もう良いだろう」と言って菰を取ると、盛り土から青々とした草が二、三寸(約6~9cm)程生えていた。その葉は蕎麦に似ていた。
家人はその草を取って茹で、蕎麦のように和えて大きな碗に盛りつけると、それを六人の食事として出した。
俗人たちは「珍しい蕎麦だ」と褒めて味わったが、僧は食べるふりをして簀の子の下に捨てた。
食事を終え、六人は家人に勧められるまま風呂へ向かったが、僧は途中で脇に逸れ、便所に隠れて様子を窺った。
すると亭主が錐、金槌、釘を持って現れ、五人がいる風呂場の戸を打ちつけてしまった。
僧は便所にいれば見つかるかもしれないと思い、暗闇に紛れて簀の子の下に隠れ、そこで息を潜めた。
しばらくして「もう良いぞ。戸を開けろ」という亭主の声を合図に、打ちつけられていた戸が開けられた。
すると中から馬が一頭、また一頭、いななきながら駆け出て、庭を踊り回った。
そうして五頭の馬が出て来たが、いつまで待っても六頭目が現れないので、亭主たちは灯りで風呂場を照らした。
ところが中には何もおらず、亭主たちは「もう一人はどこへ行った」と言って僧を捜し始めた。
僧はその騒ぎに乗じて簀の子から抜け出すと、家の裏山を登って遠くへ逃げ延びた。
翌日、僧は国の守護所に行き、昨夜の出来事を詳しく訴えた。
話を聞いた守護は「あの噂は本当だったのか」と言うと、兵を率いてその家へ行き、家人を皆殺しにしたという。
『奇異雑談集』巻三の三「丹波の奥の郡に、人を馬になして売りし事」より
人が馬や牛に変えられる話は古くから見られ、たとえば平安時代の説話集『今昔物語集』には、三人の修行僧が四国の深山で迷い、近くの人家に泊めてもらったが、その家の顔が怖い主人と怪しげな法師によって二人の僧が馬に変えられてしまう……という内容のものがあります。(残り一人は顔怖主人の妻とその妹に助けられ人のまま生還する)
また丹後地域にも、京丹後市大宮町に同じタイプの話が伝えられています。
あらすじは、伊勢参り途中の若者三人が宿に泊まったが、その家の老婆が作った食事(老婆が使役する紙製の小人がこしらえた怪しげな蕎麦)を食べたことで二人が牛に変えられてしまい、食べなかった一人は「この宿で起こったことは誰にも言わない」と約束することで解放された……というものです。(『丹後の民話 第二集』)
伝承地:丹波のどこか(場所不明)