大歳神社の化け物 （おおとしじんじゃのばけもの）＊
大化の頃（645～650）、本郷村の大歳神社の氏子から一年に何人もの死者が出ていた。
村人たちは神の禍であると考え、人身御供を捧げることにした。
村人たちは神の禍であると考え、人身御供を捧げることにした。
そしてある家が人身御供に選ばれ、家人は嘆き悲しんだが逃れることは出来ず、一心に神に祈り、断食して神前に体を投げ出して籠っていた。
すると三十七日目の明け方、光と共に一人の童子が現れ「江州犬上郡の多賀明神（滋賀県犬上郡多賀町の多賀神社）は伊弉諾命を祀っている。かつてここにも人身御供の災難があったが、鎮兵六という犬が化け物を倒したことで禍を逃れた」と告げた。
そこで村人たちは犬上郡へ行って鎮兵六を借り受けると、犬を箱に入れて神前に供え、武器を手に隠れて待ち構えた。
やがて天地を揺るがす轟音と共に大きな化け物が現れ、拝殿に躍り上がり供えられた箱を開けようとした。
その瞬間、箱の中から鎮兵六が飛び出し、化け物に襲いかかった。
両者は取っ組み合いになり、やがて化け物は足を踏み外して縁側から下に転げ落ちた。
そこへ村人たちが一斉に打ちかかり、遂に化け物を退治することが出来た。
その後、鎮兵六は村で大切に飼われていたが、白鳳元年（661）正月四日に死亡したため、形見として爪を一枚いただき、亡骸は故郷へ送り返したという。
そして大宝元年（701）、本郷村は村名を改め、犬飼村と称するようになった。
『犬飼村の伝承と遺跡』「丹州多紀郡当村大歳大明神畧縁（前川家文書）」より
犬が生贄を取る化け物を倒す伝説は各地にあり、古くは『今昔物語集』（美作国の二匹の犬が猿軍団を退治する話）にも見られます。
長野県駒ケ根市・光前寺に伝わる霊犬早太郎伝説もこのタイプですね。
また『郷土の民話（丹有編）』にも同じ話がありますが、こちらでは化け物の正体は「三つ眼の大狸」とされており、化け物感がアップしています。
『日本伝説集』では、人身御供に選ばれた家の娘の飼い犬が娘を守るために化け物（古狢）と刺し違えるという話になっており、篠山の郷土本『爺のはなし』では、化け物は二匹に増え、借り受ける犬も「土佐国の当千大夫」に変わっているなど、書籍によって細かな違いが見られます。
犬飼の大歳神社。
化け物退治に使った太刀や薙刀、切り取った化け物の片足、鎮兵六の爪が保管されているそうです。見てみたい……。
ちなみに大歳神社では、毎年十二月の申の日と戌の日にお祭りが行われ、戌の日の祭には餅がまかれますが、この餅を食べるとお産が軽くなるという俗信があります。
また正月四日には鎮兵六を弔うため、地区の当番の人が樒の花を供える習わしもあるそうです。
昔は人身御供の伝説に倣い、生きたイナ（ボラ）を二匹、イナダ姫と名づけて神前に供えていました。
名前は八岐大蛇の生贄にされかけた稲田媛（櫛名田比売）にちなんでいるのでしょうか。
伝承地：丹波篠山市犬飼・大歳神社
